NAPOLI: (4-3-3) Reina, Hysaj, Albiol, Chiriches, Strinic (19' st Maggio), David Lopez (34' st Gabbiadini), Valdifiori (30' st Jorginho), Hamsik, Insigne, Higuain, Mertens; in panchina Koulibaly, Gabriel, Callejon, Allan. All. Sarri

Villareal: (4-4-2) Areola, Mario, Musacchio, Ruiz, Costa, Rukavina (32' st Castillejo), Pina (39' st Trigueros), Bruno Soldado (26' st Adrian), Suarez, R. Soldado, Bakambu. In panchina Leo Baptistao, Bonera, Asenjo, Samu, Bailly. All. Marcelino.

Napoli, 25 febbraio 2016

Europa League, sedicesimi: Napoli-Villarreal 1-1, azzurri eliminati. La squadra di Sarri va in vantaggio con Hamsik, ma nel secondo tempo arriva il gol-beffa di Pina.

NAPOLI - Chi non ha un periodo no, di quelli in cui tutto va storto. Ecco, ora trasferitelo a 11 giocatori, magari in maglia azzurra, ed il risultato e' semplice: 4 partite senza vittorie, fuori da tutte le coppe e con una vetta, del campionato, che ora espone il vessillo della Juve. Al San Paolo il Napoli pareggia 1-1 nel ritorno dei sedicesimi di finale d'Europa League contro il Villarreal. Esce al primo turno ad eliminazione diretta, dopo aver dominato il proprio girone con 6 vittorie, record di gol fatti e subiti. Segna Hamsik nel primo tempo, pareggia Pina con un cross che diventa un tiro al 59'. Un gollonzo, a tutti gli effetti. Arriverderci Europa, alla squadra di Sarri resta solo il campionato.

6 TITOLARISSIMI - Il tecnico azzurro ne cambia 5, rispetto alla sfida con il Milan. Fuori Koulibaly, Ghoulam, Jorginho, Allan e Callejon. Dentro Chiriches, Strinic, Valdifiori, David Lopez e Mertens. Marcelino propone in attacco la coppia Soldado-Bakambu.

TUTTI INSIEME - Tifosi azzurri e spagnoli insieme in Tribuna Posillipo. I 160 supporters spagnoli sono stati accolti nella tribuna centrale del San Paolo nel segno di un gemellaggio che si e' manifestato anche all'andata, quando Reina e' stato accolto da una folla festante all'aeroporto.

REINA SALVA TUTTO - Proprio il portiere azzurro e' il primo protagonista del match, quando salva su Bakambu, lanciato a rete (14). La paura di prendere subito gol scuote il Napoli, che comincia a macinare gioco.

HAMSIK, CHE GOL! - Sarri inverte subito gli esterni (Insigne a destra e Mertens a sinistra), ma il gol arriva da Hamsik, che raccoglie un pallone vagante fuori area e lo scarica (al volo) alle spalle di Areola. E' il 17' e il Napoli ha gia' pareggiato i conti con l'andata. L'1-0 pero' non basta, serve di piu': e allora ci prova Higuain, dopo un'azione solitaria, ma senza precisione. Hamsik e David Lopez rimediano un giallo per proteste e per un fallo a centrocampo (non cosi' grave), l'arbitraggio del tedesco Aytekin comincia a far storcere il naso.

MERTENS SHOW - Se da un lato Insigne non sembra cosi' ispirato, dall'altro Mertens e' una furia. Dopo un gran destro di David Lopez, parato da Areola (38'), il belga va vicino due volte al 2-0. Prima con un cross che Musacchio devia sul palo, poi con un contropiede concluso con un rasoterra che sfiora il palo alla destra di Areola.

CHE SFORTUNA - Nel secondo tempo il Villarreal mette la testa fuori dal guscio. Reina salva (57') sul cross basso di Rukavina, togliendo di fatto la palla a Bakambu. Il portiere azzurro, pero', non puo' nulla sul tiro-cross di Pina al 59': traiettoria beffarda, impietosa. E' l'1-1, con una gran dose di fortuna.

PIPITA, DOVE SEI? - Sarri scuote la testa in panchina, perche' il gol del Villarreal sa di ennesima beffa, dopo il gol di Zaza a Torino, la sconfitta immeritata di Vila-Real e quel palo preso da Mertens sull'1-1 contro il Milan. Scherzi del destino che pero' vanno a braccetto con Higuain, alla quarta partita senza gol.

AREOLA SUPER - Di contro si mette anche il portiere ospite, che salva prima su Insigne e poi su Mertens nel giro di pochi secondi (72'). Poi, a confermare la tesi del periodo no di Higuain, ci pensa lo stesso Pipita a sparare alto, di sinistro, da ottima posizione (75'). Sarri prova a inserire energie fresce: fuori Valdifiori e David Lopez, dentro Jorginho e Gabbiadini (78'). L'italo brasiliano ci prova con una volee di destro da fuori area, ma senza fortuna (82'). La generosita' degli azzurri e' piu' che apprezzabile, perche' il Villarreal va spesso in difficolta', ma i gol da fare sono 2, un'enormita' contro la seconda miglior difesa della Liga dopo l'Atletico Madrid di Simeone. Finisce 1-1 con la curva che intona a piu' riprese cori contro De Laurentiis, difeso dal resto dello stadio che risponde con i fischi. Per gli azzurri, applausi da tutto lo stadio a fine gara.